AFE planea poner en funcionamiento los coches en diciembre. A los equipos de aire acondicionado se destinará en total unos US$ 183.000 (US$ 33.000 corresponderán a IVA).

Esto motivó el voto en contra del director blanco, Alfonso Lereté. El presidente Wilfredo Rodríguez y el vicepresidente Luis Rivero votaron a favor. Lereté dijo a El País que está «indignado» y que considera que los recursos deberían destinarse a asegurar el buen funcionamiento de las unidades que son bastante viejas.

El año pasado AFE adquirió a la empresa sueca Netrail siete coches DMU «Y1» que sustituirán a los vehículos Alstom. Cada uno costó US$ 40.000 y su utilización estaba prevista que supusiera un ahorro mensual de US$ 1,1 millones mensuales. En total se comprarían doce equipos.

En el debate que se dio en el Directorio, el vicepresidente Luis Rivero mencionó que los pasajeros no debían viajar «como ganado», pero Lereté le señaló que se trata de unidades con ventanillas rebatibles en las que circula el aire y recordó que la gran mayoría de los ómnibus que circulan en Montevideo no tienen aire acondicionado.

AFE ahora realizará el llamado a licitación para la compra de los aparatos y los dos directores oficialistas creen que quizás se puedan abatir los costos. Ya está elaborado el pliego de condiciones, pero no hay aún disponibilidad presupuestal.

«Administran el dinero de la gente sin responsabilidad ya que no les pesa directamente. Es inadmisible que compráramos un coche motor del año 1981 en US$ 40.000 y se gaste US$ 50.000 en aire acondicionado para cada unidad. Algo está mal. Esto no puede pasar en el Estado uruguayo. Nunca se nos dijo en el Directorio que íbamos a gastar en aire acondicionado más de lo que costaron las unidades, nunca se planteó este esquema. Me siento engañado por mis compañeros de Directorio a los cuales acompañé con muchos reparos en la compra de estos coches motores», dijo Lereté.

En su opinión, sería mucho más útil cambiar los motores viejos que tienen un alto consumo de combustible por otros más modernos y renovar y reconstruir equipos de forma de alargar la vida operativa de los coches en 20 años.

Actualmente unos 1.200 pasajeros viajan diariamente a Las Piedras, Progreso y 25 de Agosto. La idea de AFE es sustituir vagones que hoy están «grafiteados», que estaban operativos desde 2013, por los suecos y, eventualmente, brindar el servicio de trenes de pasajeros a Empalme Olmos (Canelones).

Estos coches tienen motores Volvo y un consumo de combustible casi tres veces menor al de los trenes que se utilizan actualmente.

El País intentó obtener la versión del presidente Rodríguez y del vicepresidente Rivero sobre la compra de los equipos de aire acondicionado, pero no respondieron las llamadas.

Mariano Pouso, secretario general de la Unión Ferroviaria, reconoció que la inversión puede aparecer como «desproporcionada con respecto al valor inicial de los coches», pero consideró que «no hay más remedio que hacerla» y que el problema es que se compró material rodante demasiado viejo.

Pouso señaló que el calor se sufre más en los trenes que en los ómnibus porque «hay trayectos sin sombra alguna y hay gente que hasta se desmaya (…) El problema es de gestión y es por la falta de apoyo del Ministerio de Economía al transporte por tren de pasajeros», consideró Pouso.

«Está bueno tener un servicio que tenga aire acondicionado porque si no los coches van a ser un horno en verano. El tema es que se hizo mal la inversión inicial. Son coches que requieren un mantenimiento muy importante para hacerlos funcionar. Capaz que hubiera sido mejor comprar coches con aire acondicionado. Cuando dijimos que había que invertir en material más moderno se nos dijo que no había dinero», señaló Pouso.

El medio de transporte uniría a Iquique, Copiapó y Santiago.

Como una muy buena noticia, y una oportunidad para el desarrollo de Atacama, calificó el Secretario Regional Ministerial de Transportes y Telecomunicaciones, Roberto Campos, el interés por la construcción de un ferrocarril eléctrico de alta velocidad, entre Santiago, Copiapó e Iquique, manifestado por China Railway Construction, CRCC, una de las mayores empresas de construcción civil en el mundo, líder en tecnología de control de trenes de alta velocidad.

Dicho interés fue comunicado por Chien Sun Yan, al diputado Hugo Gutiérrez, a Mario Rivas, ex Gobernador de Copiapó y a los Consejeros Regionales Javier Castillo y Gabriel Mánquez, en una reunión verificada el lunes, en la Embajada de China en Santiago.

Información detallada de esa reunión entregaron Mario Rivas y Javier Castillo, al Seremi de Transportes y Telecomunicaciones, a quién le solicitaron gestiones en el nivel que correspondan, para impulsar la iniciativa, toda vez que como manifestaron, el interés de la empresa china es real, al punto que está dispuesta a asumir el estudio económico y de factibilidad, una vez que alguna institución del Estado de Chile se lo solicite.

Dicho interés se enmarca en el trabajo ya adelantado respecto a la construcción de un corredor bioceánico ferroviario que conecte provincias del norte de Argentina con un puerto de aguas profundas en la provincia de Chañaral, con el fin de exportar producción alimentaria, minera e industrial hacia la macrozona Asia-Pacífico.

El proyecto consiste en una red ferroviaria eléctrica de alta velocidad entre Santiago, o Valparaíso, Copiapó e Iquique, con un costo cercano a los diez millones de dólares por kilómetro, y un plazo de construcción de aproximadamente cinco años.

Una vez recibidos los antecedentes, el Seremi de Transportes, Roberto Campos, comentó que “recibimos con mucho interés estas ideas, que apuntan a que el desarrollo del país contemple mejores sistemas de transporte. Es importante que el país recupere la infraestructura y redes ferroviarias. Hoy en el mundo, el ferrocarril es uno de los sistemas más importantes para el transporte de carga y pasajeros”.

A su turno, el ex Gobernador, Mario Rivas, señaló que “nuestro objetivo es que se instale una red ferroviaria en el país, y particularmente en el norte, puesto que eso ayudaría a una mayor integración. Necesitamos de esta tecnología de última generación que puede aportar esta empresa china. Conocimos de su interés de participar en el estudio económico de esta red ferroviaria eléctrica de alta velocidad, y les adelanto que ellos lo ven como altamente factible”.

En tanto el Consejero Regional, Javier Castillo, concluyó indicando que “el Consejo Regional recibió extraordinariamente bien la exposición que les hizo el consejero Gabirel Mánquez, puesto que es un tema que venimos discutiendo desde hace mucho tiempo. Tanto el Presidente del Consejo Regional, como la Presidenta de la Comisión Internacional han tenido encuentros en el Atacalar, en Argentina, como también en China. Este proyecto de traspaso entre continentes existe desde hace tiempo, pero la propuesta que traemos hoy es mucho más concreta”.